小茴香 (Fennel) 在亚洲地区并不常见，但其实经常出现在地中海饮食当中，它的球根、茎、叶和种子均可食用，还是苦艾酒的主要成分。它对健康的益处已被古希腊罗马熟知超过 2,000 年，被广泛使用来协助肾、脾、肝、肺以及消化系统机能的运作。

根据代代相传的知识与科学验证，小茴香可以帮助治疗或缓解腹泻、消化不良、胀气、便秘、心脏病、高血压、肥胖、月经紊乱、呼吸系统疾病甚至癌症。小茴香富含植物雌激素和维生素 C、叶酸、钾和纤维，在对心血管系统有益的同时也帮助结肠移除致癌毒素。韩国乙支大学还发现光是吸入小茴香精油就能大大帮助老鼠消化食物、并减少牠们的热量摄入。

就像所有药草那样，小茴香是非常强效的抗氧化剂，德州大学安德森癌症研究中心表示，由于小茴香拥有称为茴香脑 (Anathole) 的植物营养素，因此具有卓越的抗炎功效，甚至还能阻止普通细胞转变成癌细胞。印度新德里的科学家们在动物实验中就发现小茴香籽拥有化学预防作用，新癌细胞的扩张和形成都为此受到强力抑制。

小茴香也可以抑制食欲并激活新陈代谢，德国图林根州农业研究所 (The Thuringian State Institute of Agriculture) 证明小茴香减少了人们的食物消耗量，小茴香也被认为可更有效的分解血液中的脂肪堆积以作为能量来源，同时增加排尿量、减少体内水的重量，因此很适合作为减重计划里头的食物选项。

2011年时格拉纳达大学的研究人员发现小茴香还可以在某种程度上帮助睡眠，这是由于当中也含有相当的褪黑激素的关系。